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에디슨은 과연 전기를 발명했을까? 에디슨이 전구를 발명했다는 문장은 여러모로 따져볼 필요가 있음. 첫째, 에디슨 '혼자서' 전구를 발명한 것이 아니고, 둘째, 에디슨이 '처음' 전구를 발명한 것도 아니며, 셋째, 에디슨은 전구 말고 연결된 많은 것들을 '함께' 발명했음. 첫째, 에디슨은 뛰어난 발명가이기도 했지만 '발명 공장(invention factory)'의 운영자였음. 기계공, 화학자, 물리학자 등 전문 인력 30여명의 연구팀을 거느리고 있었음. 전구를 포함해 발명 공장인 멘로 파크에서 나온 모든 발명은 공동 작업의 결과물이었지만, 1,093개 모두 에디슨 혼자서 한 발명으로 특허 출원됨. 이것은 에디슨 신화를 유지해 발명에 대한 금전적 지원을 얻기 위한 방편이었음. 둘째, 백열전구의 아이디어는 이미 19세기초 과학자들에게 알려져 ..
우리 조상들은 쪼그려 앉아 있었다 1. 의자에 앉은 현대인 현대적인 삶에서 가장 흔한 휴식 자세는 의자에 앉아있는 것이다. 이전에 우리 종은 200만 년 이상의 시간 동안 의자에 앉은 적이 없었다. 수렵활동을 할 때에는 의자가 없었고, 초기 인간의 몸은 사냥과 먹기에만 집중했다. 먹을 때는 주로 쪼그려 앉아서 먹었다. 2. 쪼그리고 앉은 조상들 초기 조상들은 완전히 쪼그리고 앉은 자세에서 골반을 일종의 지렛대로 사용했을 것이다. 넙다리뼈를 몸과 10~15도 정도의 각을 이루도록 구부려야 했고, 몸의 무게중심을 발보다 위로 유지시켜 몸무게가 발뒤꿈치와 발 앞쪽에 고루 퍼지게 해야 했다. 3. 장딴지 근육의 변화 쪼그려 앉아 쉬는 자세를 취하기 위해서는 장딴지 근육이 길어야 한다. 그러나 현재 인간은 많은 시간을 신발을 신고 의자에 앉은 채..
남극이 너무 추운 이유는? 1. 혹독한 환경의 남극 남극 대륙이 두꺼운 빙하로 덮힌 혹독한 환경인 이유는 뭘까? 먼저 남극 대륙이 남극점을 포함하는 고위도에 위치했기 때문. 위도가 높기 때문에 일조량이 적어 평균 온도가 낮아질 수 있음. 그러나 이것만으로 두꺼운 빙하와 낮은 온도를 설명할 수는 없음. 2. 해류와의 연관성 남극 대륙의 혹독한 환경은 주변 해류와 밀접한 관련이 있음. 남극 대륙의 주변으로 태평양과 인도양, 대서양이 연결되어 있는데, 이것은 남극 대륙 주변에서만 대양들이 서로 연결됨. 이 연결된 통로를 통해 남극 순환류가 남극 대륙을 중심으로 빠르게 회전함. 이 남극 순환류가 따뜻한 해류가 남극 대륙까지 흘러 들어오는 걸 차단하고 온도를 떨어뜨리는 데 중요한 역할을 함. 3. 빙하의 햇빛 반사 남극을 온통 덮고 있는 ..
의자에 갇힌 현대인의 극복법 1. 의자에 갇힌 삶 수백만 년 동안 우리는 사바나를 돌아다녔다. 그리고 수천 년 동안 걸어 다니면서 땅을 경작했다. 하지만 의자에 갇힌 삶 속에서 우리는 불과 수십 년 동안 해 온 것을 정상으로 느끼고 있다. 사무실에 일한 결과로 인한 인간 골격의 힘과 강도가 약해졌고 유병률과 사망률은 전례없이 높아졌다. 그 결과 우리 종의 긴 역사에서 그 어느 때보다 발을 적게 사용하고 있으며, 발을 쓰는 얼마 안 되는 경우에도 발을 스스로 ’지탱하는’ 일이 거의 없어졌다. 2. 도미노 효과 우리 발이 움직이기 시작하면 도미노 효과가 일어난다. 똑바로 서는 것은 좀 더 힘들어지고, 골반은 기울기 시작하며 허리 아랫 부분에서 전만이 시작된다. 그렇게 되면 운동하기가 더 힘들어진다. 만성 요통이 발생할 확률도 높아진다...
머피의 법칙은 단순한 운의 문제가 아니다 1. 마트에서 늘어선 긴 줄마트에서 앞에 길게 늘어선 줄을 보고어느 줄에 설까를 고민해보지 않은 사람은 없을 것.순간적인 눈 굴림과 쪼잔한 잔머리를 동반해사소한 일에 목숨 거는 고민 끝에제일 빨리 줄어들 것 같은 줄에 서지만,늘 다른 줄들이 먼저 줄어듦.​다른 줄에 섰으면 지금쯤 계산이 끝났을텐데. 젠장.​그러나 이 문제는 당연한 결과임.열두 개의 계산대가 있다고 가정하면평균적으로는 내가 선 줄이 다른 줄과 별 차이가 없다고 가정할 수 있음.공교롭게도 계산대가 말썽이거나 많은 물건으로유독 계산이 느려질 가능성은 어느 줄이나 비슷함.또 사람들은 늘 가장 짧은 줄 뒤에 서려고 할 것으므로줄의 길이도 대개 비슷할 것임.​그렇다면 평균적으로 내가 선 줄이 가장 먼저 줄어들 확률은 얼마일까?그것은 당연히 12분의..
심리학이 숨어 있는 백화점 쇼핑법 1. 상품 전시의 비밀 백화점에서 주력 상품들은 어디에 전시되어 있을까? 그건 매장을 돌아다니는 고객의 쇼핑 습관과 관계가 있다. 사람들은 가장 자연스럽고 편안한 방식으로 움직이게 마련이다. 좌측통행을 하는 나라의 사람들은 왼쪽에 붙어서 걷는 특성이 있으며, 에스컬레이터에서 내려서는 왼쪽 방향으로 도는 경향이 있다. 그래서 에스컬레이터에서 내려오면 왼쪽 옆에 값싼 세일 상품을 카트에 늘어놓고 파는 것을 볼 수 있다. 2. 백화점 층수의 비밀 백화점은 여성의류는 2~3층, 남성의류는 3~4층에 자리잡고 있다. 남성들은 주로 사야 할 물건이 있을 때만 백화점을 찾으며, 윈도쇼핑을 그다지 즐기지 않는다. 그래서 아무리 높은 층에 코너가 있어도 위치에 그다지 영향을 받지 않는다. 반면 여성들은 쇼핑 자체를 즐기..
외국어는 어렵다. 우리만 그런 게 아니다. 1. 외국어는 누구나 어렵다 외국어는 어렵다. 누구도 부인하지 않는다. 부인해서도 안 된다. 따라서 누구라도 시간이 걸리고 노력이 필요하다. 우리만 그런 게 아니다. 이 말이 곧 나이가 든 사람만 어려운 건 아니라는 의미이기도 하다. 나이가 들었다고 외국어를 배우지 말라는 법은 없다. 지금부터 시작해서 1년 안에 국제회의에서 유창하게 발표하고 싶은 꿈을 꾸지만 않는다면, 길 가다 만나는 외국인이 혹시나 길을 물어올까 미리 피하지 않을 정도만 되어도 좋겠다는 꿈을 꿈다면, 몇 달 안에 새로 나온 외국 장편 소설을 읽겠다는 꿈을 꾸지 않는다면, 학창 시절 익은 동화책을 원어로 읽고 싶은 정도의 꿈이라면, SNS에 그날의 기분을 간단히 적을 수 있을 정도의 꿈이라면 지금부터 당장 외국어 공부를 시작해도 늦지 ..
아메리카노 나오셨습니다? 1. 사물 존대의 표현 "아메리카노 나오셨습니다"나 "이 옷은 신상품이세요" 같은 말들이문법에 맞지 않고 어색하고 이상한 말이라는 이야기는 누구나 한 번쯤은 들어 보았을 것이다.그렇게 오랫동안 문제가 있다고 지적해 왔는데 왜 이런 표현들은 없어지지 않는 것일까?​그 이유는 간단하다.문법을 어긴 표현이 지킨 표현보다 사용에서 훨씬 더 효과적이라고 언어 사용자들이 생각하기 때문이다.즉 틀려서 얻게 되는 이익이 훨씬 크다고 생각하기 때문인 것이다.​2. 감정 노동의 어려움 사물 존대를 하는 멍청한 직원은 손님을 잃지 않지만,높임법을 문법에 맞게 잘 구사하는 똑똑한 직원은 손님을 불쾌하게 만드는불친절한 직원이 되어 손님을 잃게 된다.그러니 문법에 맞지 않는 어색한 말이 문법에 맞는 말보다 훨씬 효과적이라는 결론..
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